Epic Games membantah keras tudingan telah ‘mengabaikan’ atau ‘ghosting’ pengembang game horor kontroversial, Horses. Perusahaan distribusi game digital tersebut bersikeras bahwa mereka telah bersikap transparan kepada Santa Ragione, studio di balik Horses, mengenai alasan game tersebut tidak dapat dijual di Epic Games Store (EGS) sesuai rencana.

Horses, sebuah game horor orang pertama indie dengan sekuens live-action yang berlatar di sebuah peternakan kuda, dilarang dari Steam dan Epic Games Store menjelang peluncurannya pada Desember 2025. Game ini mengajak pemain untuk “menyambut Anda dalam pertemuan yang menguji kepatuhan, keterlibatan, dan pengekangan Anda” selama 14 hari, di mana pemain akan mengalami “kengerian tak terkatakan di peternakan melalui interaksi unik harian.”

Artikel informatif lainnya dapat dibaca melalui Mureks. mureks.co.id

Larangan pertama kali terjadi dua tahun lalu di Steam setelah tim pengembang mengajukan prototipe yang sedang dalam pengerjaan. Santa Ragione mengklaim bahwa pada saat itu, tidak ada detail spesifik yang dibagikan, pun tidak ada kesempatan untuk mengajukan banding. Larangan kedua terjadi pada Desember 2025 karena citra yang dianggap mengganggu. Meskipun konten kekerasan dan seksual bukan hal baru bagi Steam maupun Epic, Santa Ragione menganggap ini sebagai bentuk sensor, menyerukan “aturan yang lebih jelas, proses transparan, dan akuntabilitas yang berarti dari platform distribusi yang nyaris monopolistik dan sistem yang mereka terapkan.”

Pada akhir pekan lalu, Santa Ragione merilis pernyataan yang membantah komentar Wakil Presiden Epic, Steve Allison, yang mengatakan “kami mencintai studio [mereka].” Studio tersebut menuduh Epic “menolak memberikan detail yang mendukung klaim mereka” dan membuat “pernyataan yang terbukti salah tentang konten game.”

“Epic membuat pernyataan yang terbukti salah tentang konten game, menolak memberikan detail yang mendukung klaim mereka, dan belum membagikan sertifikat IARC AO yang mereka klaim, yang biasanya menyertakan tautan bagi pengembang untuk mengajukan banding,” tulis studio tersebut menanggapi wawancara dengan Game File. “Mereka tidak ‘mencintai studio itu’, mereka secara efektif mengabaikan kami.”

Santa Ragione juga menambahkan, “Fakta bahwa game ini tidak layak mendapatkan rating AO terlihat jelas dari panduan lengkap yang tersedia luas di YouTube dan Twitch, serta dari distribusinya di Humble Store.”

Namun, Epic Games tetap teguh pada pendiriannya bahwa game tersebut melanggar Pedoman Konten Epic Games Store. Dalam sebuah pernyataan kepada IGN, manajer komunikasi senior Epic Games, Brian Sharon, menjelaskan, “Tim kami memainkan game tersebut dan menemukan bahwa game itu melanggar Pedoman Konten Epic Games Store, khususnya kebijakan ‘Konten Tidak Pantas’ dan ‘Konten Penuh Kebencian atau Menyinggung’.”

Sharon melanjutkan, “Kami melakukan pemeriksaan sekunder dengan mengisi kuesioner rating untuk game tersebut sendiri dan kontennya mendapatkan rating Dewasa Saja (Adults Only/AO) – yang tidak kami izinkan di Store. Karena ini bukan pengajuan resmi, kami tidak memiliki sertifikat untuk dibagikan kepada tim. Kami memang memberikan konteks kepada pengembang mengenai kebijakan yang mereka langgar. Ketika mereka mengajukan banding, kami meninjau kembali konten tersebut, dan memberi tahu mereka bahwa keputusan itu diterapkan dengan tepat dan akan tetap berlaku.”

Meskipun menghadapi masalah distribusi, Horses berhasil terjual lebih dari 18.000 kopi. Meskipun jumlah tersebut belum cukup bagi penerbit untuk mendanai game baru, catatan Mureks menunjukkan, game ini telah menghasilkan pendapatan bersih sebesar $65.000 pada pertengahan Desember. Pendapatan tersebut cukup untuk melunasi pinjaman dan membayar royalti kepada kreator Andrea Lucco Borlera. Peninjau IGN sendiri memberikan rating 7/10, menyebutnya “game horor orang pertama yang memengaruhi yang, meskipun ada beberapa tugas berulang dan masalah penandaan, memberikan cerita mengerikan yang tidak akan Anda lupakan dengan cepat.”