KOMPAS.com – Sebuah perangkat komunikasi militer bernama Combat Survivor Evader Locator (CSEL) disebut menjadi faktor kunci dalam menyelamatkan awak pesawat tempur F-15E milik Angkatan Udara Amerika Serikat (AU AS) yang jatuh di wilayah Iran.

Perangkat berbentuk radio genggam ini memungkinkan pilot tetap berkomunikasi dengan tim penyelamat tanpa terdeteksi musuh, saat bersembunyi di wilayah yang dianggap berbahaya. 

Dalam laporan media internasional, pilot F-15E yang selamat diketahui bertahan hingga hampir 48 jam di wilayah Iran setelah melakukan eject dari pesawatnya.

Bagaimana CSEL bekerja

Peristiwa dramatis itu bermula pada Jumat (3/4/2026), ketika sebuah pesawat F-15E Strike Eagle AU AS ditembak jatuh di wilayah selatan Iran, menandai pertama kalinya jet tempur AS hilang akibat tembakan musuh dalam lebih dari dua dekade.

Pilot berhasil diselamatkan pada hari yang sama, namun navigator menghilang di medan yang berbahaya, memulai perjuangan bertahan hidup selama 48 jam.

Selama dua hari, ia bertahan hanya dengan sebuah pistol, bersembunyi di celah pegunungan, dan mengandalkan satu perangkat teknologi krusial untuk tetap hidup serta menemukan jalan pulang, yaitu oerangkat komunikasi radio CSEL (Combat Survivor Evader Locator).

CSEL yang dikembangkan oleh Boeing, merupakan perangkat komunikasi berbasis satelit yang terintegrasi dalam perlengkapan keselamatan pilot.

Radio komunikasi seberat 800 gram ini mampu mengirimkan koordinat lokasi dan pesan singkat dalam bentuk sinyal terenkripsi, sehingga sulit dideteksi oleh sistem pengawasan musuh.

Berbeda dari radio konvensional, CSEL tidak selalu menggunakan komunikasi suara yang bisa dilacak lewat metode triangulasi.

Alih-alih, navigator tersebut mengirimkan pesan pendek yang telah diatur sebelumnya dan bisa dipilih. Pesan tersebut seperti "terluka" atau "dekat musuh" bersamaan dengan koordinator GPS yang akurat.

Teknologi ini juga menggunakan metode transmisi “burst” dan frequency hopping, sehingga sinyalnya tampak seperti gangguan acak bagi sistem intelijen elektronik lawan.

Hal ini membuat pilot tetap “terhubung” dengan tim penyelamat, tetapi tetap tersembunyi dari pelacakan musuh.

Militer Amerika Serikat mengerahkan 155 pesawat dalam misi penyelamatan awak F-15E, yang mencakup empat pesawat pembom, 64 jet tempur, 48 pesawat tanker pengisi bahan bakar di udara, serta 13 pesawat penyelamat.

Sementara itu, Badan Intelijen Pusat AS (CIA) menjalankan “kampanye penipuan” untuk mengelabui pasukan Iran dan memberikan waktu bagi personel yang terjebak serta tim penyelamatnya. Hal ini disampaikan oleh Direktur CIA, John Ratcliffe, di Gedung Putih.

Lompatan besar

Misi penyelamatan ini juga menunjukkan lompatan besar teknologi dibanding konflik masa lalu, dikutip KompasTekno dari Ainvest.

Baca juga: Fakta di Balik Heningnya Pasukan Siber Iran Usai Serangan AS

Dulu, pilot yang jatuh di wilayah musuh sering harus bertahan berhari-hari dengan alat komunikasi sederhana dan berisiko tinggi.

Pada 1991, pilot AS, Scott O’Grady bertahan enam hari di Bosnia (ingat film Behind Enemy Lines) hanya dengan radio beacon non-enkripsi yang mudah terdeteksi musuh, sehingga tim penyelamat harus melakukan operasi besar dan terbuka.

Sementara pada era Perang Vietnam, seperti kasus Iceal Hambleton pada 1972, komunikasi yang terbatas membuat proses evakuasi memakan waktu lebih lama, melibatkan banyak pesawat, dan berujung pada korban jiwa.

Secara keseluruhan, teknologi lama hanya memberikan sinyal kasar yang rentan dilacak, sehingga penyelamatan menjadi lebih lambat, berbahaya, dan bergantung pada operasi militer berskala besar.